Zespół poszukiwawczo-ratowniczy jako pierwszy znalazł motocykl, następnie ubrania, telefon i laptop należące do Davida. Później znaleźli jego portfel, ale jego samego do tej pory nie udało się odnaleźć.
Dziewczyna Johnsona kontaktowała się z nim we wtorek, a w środę zgłosiła zaginięcie. W ostatnim smsie napisał, że świetnie się bawił, zanim zrobiło się ciemno i że górskie okolice są spektakularne.
Ratownicy namierzyli motocykl i rzeczy Davida w miejscu odpoczynku kierowców w Mokelumne Hill na terenie hrabstwa Calaveras, kilka metrów od rwącej, górskiej rzeki, która płynęła z prędkością około 50 km/h. Policja podejrzewa utonięcie. Ciała dziennikarza do tej pory jednak nie odnaleziono.